범고래: 헤헷! 내 조상님이야.

 

 

 

신생대 초기 대양을 주름잡던 고래. 

인도-유라시아판의 지각변동으로 인해 사라진 테티스 해에 서식하였다. 몸길이는 15m 정도에 최대 18m 정도, 몸무게는 50~60t정도로 추측된다.
발견 초기에는 바다에 서식하던 거대파충류 모사사우루스와 매우 유사한 외형 탓에 그 일종으로 여겨져 "사우루스"라는 이름이 붙었으나, 차후의 연구를 통해 현생 고래와 훨씬 가까운 종- 그러니까 포유류임이 밝혀졌다.

 

바실로사우루스는 오늘날의 플랑크톤이나 잡아먹는 거대한 수염고래들과는 달리 백상아리조차 잡아먹었던 오늘날의 범고래 같은 포식자였다.

 

하지만 오늘날의 고래와는 달리 초음파를 통한 대화 수단도 없었고 두뇌도 작은 편이었기 때문에 사회생활을 할 수 없었을 것으로 추측되며
바실로사우루스에게는 46cm정도의 퇴화된 뒷다리가 있었다. 이것은 이 바실로사우루스가 한때 지상에서 뛰어다니던 조상님을

두고 있었다는 증거로 볼수 있음. 

 

이 녀석이 왜 신생대의 최악의 고래라고 평가받냐면 

당시 바다를 주름잡던 먹이사슬의 최상위 포식자라는 것.

뱀처럼 유연하고 매끈한 몸매로 바다에서 360도 회전이 가능했고 헤엄치는 속도도 빨랐다. 

큼직한 아가리에는 범고래와 비슷한 모양(하지만 더 큰)의 이빨들이 촘촘하게 나있고 때로는 얕은 해안가에서

긴 몸을 헤엄치며 바다를 건너가려는 동물들을 잡아먹기도 했다.

유럽의 바다괴물 레비아탄과 묘사가 비슷하며 신생대의 환경과 지금의 지구환경도 크게 차이가 없기 때문에 혹시 심해에서

잘먹고 잘 살고 있는게 아닌가 하는 주장도 있는게 사실.

 

터무니 없는 소수의 주장이기도 하지만 만약 바실로사우루스가 현대의 바다에 올라온다면

그 누구도 이 괴물이 지배하는 바다에 나갈 수 없다는 것은 확실하다!