일본에도 화장실의 하나코 씨, 입 찢어진 여자, 혼자 숨바꼭질, 작은 아저씨 등 말도 안 돼... 하면서도 일부 사람은 믿고 있는 도시전설이 존재한다. 어떤 문화에서도 미해결된 수수께끼, 오해된 이야기지만 끈질기게 믿어지고 있는 속설, 말도 안 되는 억지지만 도시전설로 정착된 이야기가 존재한다.

대부분의 경우 시대를 너머 계속 이야기되면서 진실이 곡해되고 전해지는 것이 많지만, 그 진위는 어쨌든 미국에서 지금도 이야기되는 도시전설 24개를 보도록 하자.


24. 블러디 메리

초등학생 정도의 아이들 사이에서 인기인 도시전설. 밤에 불을 끈 뒤 거울을 보면 블러디 메리라고 3번 말하면(횟수에 대해선 여러 가지 버전이 있다), 마녀로서 처형되었다는 메리 워스의 유령이 나타나 소환자를 죽인다고 한다. 



23. 케네디와 잼 도너츠

1960년대 베를린 위기 당시, 케네디가 독일인들과의 결속을 다지기 위해 서베를린에 달려갔을 때의 이야기. 그는 이 때 연설에서 "저도 한 명의 베를린시민입니다" (Ich bin ein Berliner)라고 발언했다. 베를리너는 독일의 젤리가 든 도넛의 이름이기도 해서 다들 뒤에서 케네디를 비웃었다는 소문도 있지만, 실제로는 청중들 모두 서베를린에 대한 케네디의 생각을 잘 이해했으며 바보취급한 사람 하나 없이 다들 환호했다고 한다.



22. 콜라는 이를 녹인다

코카콜라는 코크로어(도시전설를 비꼬는 단어)라 불릴 정도로 많은 도시전설을 갖고 있다. 그 중에서도 가장 유명한 것이 콜라 안에 하룻밤 동안 이빨을 넣어두면 아침엔 완전히 녹아사라진다는 것이다. 이건 완전히 거짓말이다.



21. 착한 사마리아인

펑크난 타이어를 고치는 중인 걸 보고, 일부러 자신의 차를 멈추고 도와준 운전자가 있었다. 도움을 받은 사람이 사례를 하고 싶으니 주소를 알려달라고 해서 알려주니, 몇 주 뒤 1만 달러가 날아왔다고 한다. 최근 사례에는 도날드 트럼프 등 유명인들이 은혜 갚은 사람으로 등장하고 한다.




20. 월트 디즈니는 냉동보존되어 있다

미래의 기술로 되살릴 수 있을 것을 기대하며 월트 디즈니의 시체를 냉동보존하고 있다는 도시전설. 그러나 이것은 진실이 아니다. 안타깝게도 그의 유체는 1966년 화장했다는 기록이 남아있다.



19. 하수도의 악어

플로리다에서 데려오서 뉴욕에서 애완동물로 길러지던 악어가, 너무 거대해지고 흉폭해져 하수도로 도망친 뒤 자유롭게 살고 있다는 이야기. 1930년대 신문에 보도되어 센세이셔널한 소란이 일어났다. 완전히 헛소문이라는 건 알고 있지만, 아직도 그 소문은 끊이지 않는다.



18. 사라진 히치하이커

지금도 이야기되는 오래된 역사의 도시전설. 끝없이 계속되는 외딴 길에서 1명의 여성 히치하이커를 태워준 운전자의 이야기. 그녀의 말에 따라 그녀의 집까지 운전을 해주면, 어느틈엔가 뒷자석에 탔던 그녀의 모습이 안 보인다. 도착한 집을 노크해 보면 여성은 몇 년 전 차사고로 죽었다고 한다. 사고현장은 아까 사라진 여성을 태웠던 그 장소였다.



17. 장기도둑

어느 가족의 집에서 베이비시터를 하고 있던 여성의 이야기. 어느 날 그녀는 그 집의 아버지에게 전화를 걸어, 거실 구석에 있는 기분 나쁜 삐에로 인형을 치워도 되냐고 물었다. 아버지는 안색이 바뀌더니 아이들과 함께 옆집으로 대피하라고 엄명한 뒤, 자세한 설명도 안 하고 911에 전화했다. 아버지는 집에 삐에로 인형 따위 없다면서, 아이들이 자고 있을 때 삐에로가 계속 쳐다본다고 칭얼대는 걸 나쁜 꿈을 꾼 거라며 상대해주지 않았던 것이다. 삐에로가 아니라 난장이라는 버전도 있다.



4. 죽음에 이르는 헤어스타일

자신의 외모가 정말 신경쓰이는 소녀가, 설탕물에 머리를 감고 하룻밤 동안 타올을 감은 채 자면 이상적인 헤어스타일이 된다고 믿었다. 다음 날 아침, 소녀가 아침밥을 먹으러 내려 오지 않기에 어머니가 보러 가니, 소녀는 침대에 죽어있었다. 머리의 타올을 치워보니 쥐가 머리를 파먹어서 죽었다는 걸 알았다. 쥐가 아니라 벌레인 버전도 있다.



3. 매트리스 아래의 시체